A Paella

Há alguns anos atrás, confesso, me arrepiava quando alguém pedia-me para preparar uma paella! Não sei exatamente o motivo mas imagino que devessse ser pela diversidade de ingredientes que nela são levados ao fogo, cada qual no tempo certo ou se, quem sabe, fosse o arroz e o seu exato ponto para ser degustado que me trazia calafrios. Depois de romper com este temos acabei tomando gosto e hoje é um dos pratos que mais gosto de preparar! Brinco até que poderia fazer uma paella de olhos vendados, tamanha a desenvoltura frente a este delicioso prato mediterrâneo.



A Paella surgiu na Espanha, nos séculos XV e XVI, na região de Valência. Os camponeses saiam para trabalhar no campo levando apenas arroz, azeite de oliva e sal. Usavam para cozinhar uma panela redonda, ampla e rasa, com alças, a qual chamavam de "paella" derivado de "patella" (bandeja usada na antiga Roma destinada às oferendas aos Deuses, nos rituais de fecundação da terra). A pronúncia mais correta é a espanhola, algo próximo de "paelha". Além do arroz eram adicionados ingredientes típicos do campo, tais como carne de caça (lebre, coelho e pato) e legumes da estação. Seu preparo era considerado “coisa de homem” e segundo a tradição apenas aos filhos homens deve ser transmitido o conhecimento sobre este prato.


O ingrediente que mais caracteriza a Paella é o açafrão - especiaria retirada de uma flor, que dá ao arroz o colorido amarelado. Passado o tempo foram acrescidos outros ingredientes, principalmente os frutos do mar como camarões, lulas, vôngoles, mexilhões, lagostins e polvo. Hoje, há uma diversidade de receitas e preparos. Dizem também os historiadores que a palavra "Paella" surgiu quando os trabalhadores rurais voltavam para seus lares nos finais de semana e em homenagem às suas esposas preparavam essa deliciosa iguaria "Para Ellas", dando origem ao nome*.


Portanto, vamos então a PAELLA PARA ELAS!

Ingredientes:
(para 6 pessoas)
1kg de camarão
500g de lula e anéis
500g de robalo ou côngrio cortado em cubos grandes
500g de arroz
3 pimentões (um verde, um vermelho, um amarelo)
Duas cebolas cortadas em pétalas
Dois dentes de alho picados
Uma taça de vinho branco seco
Meia colher de chá de açafrão em pó
Salsinha e cebolinha picada à gosto
Azeite de oliva à gosto
Sal à gosto
Pimenta branca à gosto

Preparo:
Aquecer uma colher de sopa de azeite de oliva numa paellera – ou na falta dela em uma panela baixa – e passar rapidamente os frutos do mar, cada qual no seu tempo de cozimento deixando-os pré-cozidos. Colocar os pimentões cortados pela metade e com a pele para cima no forno por vinte minutos. Retirar do forno, soltar a pele e cortar em tiras. Reservar. Na mesma panela que foram passados os frutos do mar, aquecer novamente uma colher de azeite de oliva, adicionar o alho e a cebola e dourar por cerca de três minutos. Juntar os pimentões lembrando de deixar uma parte para decorar a paella e em seguida adicionar o arroz. Fritar rapidamente e juntar o vinho. Assim que evaporar juntar água fervente e deixar o arroz cozinhar. Quando estiver “al dente” adicionar primeiro o peixe, depois a lula e em seguida o camarão. Separar um pouco de lula e camarão para decorar. Diluir o açafrão em um pouquinho de água fervente e distribuir sobre a paella. Tirar do fogo, regar com azeite de oliva, distribuir o tempero verde e decorar com os pimentões, lula e camarão. Servir!

VOCÊ SABIA


Além da tradicional “paella valenciana” que leva frutos do mar e carnes, surgiram a "paella marinera", feita somente com peixe e frutos do mar e a "paella negra", com tinta de lula. Além disso, apareceram "paellas" apenas com verdura, alcachofra, fígado ou morcela. Usa-se exclusivamente a panela tradicional, hoje chamada de "paellera", porque ela possui muita base e pouco fundo. É a única capaz de cozinhar o arroz em extensão e não em altura, como manda a receita. Sua superfície ampla garante a perfeita evaporação da água. Existem no mercado várias opções que variam de tamanho conforme o número de pratos a ser servidos.